Début novembre, on dort parfois sur un sol qui a gelé dans la nuit, sous un abri de bivouac ou dans une pièce dont le chauffage s’est arrêté. Entre le corps et ce sol, le matelas limite la chaleur perdue jusqu’au matin.
L’essentiel
Pour le bivouac d’hiver, on prend le Trail Pro dès une valeur R de 4. Le NeoAir XTherm NXT sert aux nuits froides avec un sac léger. L’Ether Light XT Extreme convient au sommeil sur le côté. Le ProLite Plus couvre la gelée forte et la pièce sans chauffage. L’erreur à éviter : gonfler à la bouche quand il gèle.
Quatre matelas pour une nuit froide
| Trail Pro | NeoAir XTherm NXT | Ether Light XT Extreme | ProLite Plus | |
|---|---|---|---|---|
| Type | Autogonflant | Gonflable isolé | Gonflable isolé | Autogonflant |
| Valeur R | 4,4 | 7,3 | 6,2 | 3,2 |
| Épaisseur | 7,6 cm | 7,6 cm | 10 cm | 3,8 cm |
| Poids | 850 g | 440 g | 950 g | 650 g |
| Dimensions | 183 x 51 cm | 183 x 51 cm | 198 x 64 cm | 183 x 51 cm |
| Plié | 28 x 22 cm | 23 x 11 cm | 18,5 x 28 cm | 28 x 17 cm |
| Pour qui | Bivouac d’hiver | Nuit très froide, sac léger | Sommeil sur le côté | Gelée forte, maison |
Les cotes sont celles de la taille Regular pour les trois Therm-a-Rest, et de la taille Large pour l’Ether Light XT Extreme. La valeur R suit la norme ASTM F3340.
Valeur R : quel indice pour dormir sur un sol froid
La valeur R mesure la résistance thermique. Plus elle est haute, plus la chaleur du corps met de temps à passer vers le sol. Depuis janvier 2020, Sea to Summit publie cette valeur selon la norme ASTM F3340. Therm-a-Rest utilise la même norme. On compare alors un matelas à un autre, d’une marque à l’autre.
Sea to Summit vise une valeur R de 0 à 2 pour l’été, de 2 à 3 jusqu’à une gelée légère, de 3 à 4 pour une gelée forte, et de 4 et plus pour l’hiver. Le Trail Pro, le NeoAir XTherm NXT et l’Ether Light XT Extreme se placent dans cette bande d’hiver. Therm-a-Rest destine le Trail Pro à la randonnée et au camping toute l’année. Le ProLite Plus reste dans la bande de gelée forte, sous ce seuil d’hiver.
Le chiffre de la météo est une température d’air. Sea to Summit rappelle que le sol peut être plus froid, au point de geler alors que l’air reste au-dessus de zéro. À air égal, un rocher nu refroidit plus qu’une couche de neige, parce que la neige isole.
Les valeurs R s’additionnent. Therm-a-Rest et Sea to Summit l’indiquent tous les deux. Par grand froid, Sea to Summit recommande une mousse à cellules fermées sous le matelas gonflable. On additionne alors les deux indices.
Autogonflant, gonflable ou mousse : la différence
Un autogonflant renferme une mousse à cellules ouvertes. On ouvre la valve, l’air entre dans la mousse, et la pression s’équilibre avec l’extérieur. Therm-a-Rest compte 5 à 15 minutes pour ce premier remplissage. Cet équilibre laisse le matelas plus mou que le confort que visent la plupart des dormeurs. On complète avec quelques souffles, ou avec un sac-pompe. La mousse freine déjà la fuite de chaleur, et elle tient le corps sans les déplacements d’air d’un gonflable.
Un gonflable se remplit d’air, sans cette mousse. On le gonfle en entier. Le NeoAir XTherm NXT aligne des cloisons triangulaires et une couche qui renvoie la chaleur. L’Ether Light XT Extreme aligne des alvéoles et une isolation Thermolite. L’air intérieur bouge moins, et la chaleur reste du côté du dormeur.
La mousse à cellules fermées, troisième famille, se déroule telle quelle. Elle sert ici de seconde couche, sous le gonflable, les nuits où l’indice du matelas principal demande un complément.
Poids et volume dans le sac
Un gonflable se comprime davantage qu’un autogonflant. Le NeoAir XTherm NXT est le plus léger des quatre, et le plus petit une fois roulé. Il entre dans un sac de marche déjà bien rempli. L’Ether Light XT Extreme reste un gonflable, avec plus de volume une fois plié. On le choisit quand le confort du côté prime sur le gain de place.
Le Trail Pro, autogonflant épais, prend plus de place dans le sac. On l’emporte pour une nuit à pied, quand le volume compte moins que la mousse. Le ProLite Plus, plus mince, se glisse dans un sac de journée ou sous un lit, pour une nuit de dépannage.
Épaisseur et confort sur le côté
Sur un autogonflant, l’épaisseur porte le confort, parce que le soutien vient de la mousse. Sea to Summit le rappelle. L’Ether Light XT Extreme est le plus épais du comparatif, ce qui aide quand on se tourne sur le côté. Il est aussi le plus large. Les coudes restent sur le matelas. S’ils dépassent, ils touchent le sol froid, et la chaleur sort par les coudes.
Le Trail Pro a la même épaisseur que le NeoAir XTherm NXT, avec la tenue de la mousse sur toute la surface. On y dort sur le dos ou sur le côté, tant que les bras restent sur le matelas. Le ProLite Plus est le plus mince. Il convient à un dormeur sur le dos, ou à une nuit courte à la maison, mieux qu’à une longue nuit sur le côté par sol gelé.
Valve, gonflage et réparation
Les trois Therm-a-Rest ont une valve WingLock. Elle laisse passer trois fois plus d’air que l’ancienne valve de la marque. Un geste sur les ailettes ouvre ou ferme. L’Ether Light XT Extreme a une valve multifonction, et le sac-pompe Airstream logé dans le sac de rangement. Sea to Summit gonfle ainsi ses matelas à alvéoles en quelques souffles, et peu d’humidité entre dans le matelas.
Par gel, Therm-a-Rest demande d’éviter la bouche sur un autogonflant. L’humidité du souffle peut geler dans la mousse. On passe par un sac-pompe ou une pompe électrique. Le NeoAir est livré avec son sac-pompe. L’Ether Light aussi.
La première fois, la mousse a passé longtemps comprimée dans l’emballage. On laisse l’autogonflant valve ouverte pendant 2 à 4 heures, ou une nuit, puis on le gonfle à fond. Les fois suivantes, les 5 à 15 minutes et le complément d’air suffisent.
Le NeoAir XTherm NXT est livré avec un kit de réparation. L’Ether Light XT Extreme aussi, avec six pastilles autocollantes. On garde le kit dans le sac, avec le matelas.
Froid, hypothermie et nuit dehors
Consignes du ministère de la Santé, de Santé publique France, de Météo-France et de la Fédération française de randonnée :
- Hypothermie. Le ministère place l’hypothermie sous 35 °C. Les frissons, l’engourdissement des extrémités et la maladresse sont des signaux. S’ils persistent, on appelle le 15. Les enfants et les personnes âgées se plaignent peu du froid. On les couvre avant qu’ils le demandent.
- Tête, mains et pieds. Le ministère, Santé publique France et Météo-France demandent de couvrir la tête, le cou, les mains et les pieds, là où la chaleur sort le plus, et de couvrir aussi le nez et la bouche. Le sac de couchage pour une coupure de chauffage reprend la nuit, dehors comme au sol d’une pièce froide.
- Alcool et chauffage. Météo-France rappelle que l’alcool ne réchauffe pas et masque les signaux du froid. À la maison, on aère, on laisse les entrées d’air libres, et on écarte la cuisinière, le brasero et un chauffage d’appoint à combustible laissé en continu. Météo-France lie ces gestes au monoxyde de carbone, plus présent en hiver. Une bouteille isotherme pour la randonnée garde la boisson chaude que Météo-France demande pour la route, ou au retour à l’intérieur.
- Marche d’hiver. La Fédération française de randonnée situe la marche à basse ou moyenne altitude, en deçà de la neige. Les températures peuvent descendre jusqu’à -10 °C en montagne. On garde au fond du sac des vêtements chauds, un bonnet, des gants et une couverture de survie, parce qu’un incident peut immobiliser quelques heures et que la nuit tombe tôt. Sur un sentier gelé, des crampons antidérapants pour chaussures se posent par-dessus la semelle.
Quel matelas pour quelle nuit
Le Trail Pro va au bivouac d’hiver quand on veut une mousse épaisse, une valve simple et un indice dans la bande hiver. On le porte dans le sac, en acceptant plus de volume qu’un gonflable.
Le NeoAir XTherm NXT va aux nuits les plus froides, quand le sac doit rester léger. Therm-a-Rest le place sur le grand froid. Le sac-pompe et le kit de réparation partent avec lui.
L’Ether Light XT Extreme va à qui dort sur le côté, ou à une grande taille. Sea to Summit le place sur les nuits froides et les quatre saisons. La largeur garde les coudes au chaud. Le volume plié dépasse celui du NeoAir.
Le ProLite Plus va à une gelée forte, à une sortie courte, ou au sol d’une pièce sans chauffage. Il reste sous le seuil d’hiver de Sea to Summit. Pour une nuit de bivouac très froide, on prend le Trail Pro ou un gonflable de cette bande.
En pratique
- Déroulez le matelas et ouvrez la valve dès l’arrivée, avant de tendre le toit en tarp. Un autogonflant aspire l’air en 5 à 15 minutes pendant ce temps. La première fois, laissez-le ouvert 2 à 4 heures, ou une nuit.
- Complétez le gonflage jusqu’à la fermeté voulue. Par gel, évitez la bouche sur un autogonflant : l’humidité peut geler dedans. Passez par un sac-pompe ou une pompe. Le NeoAir et l’Ether Light sont livrés avec le leur.
- Par grand froid, glissez une mousse à cellules fermées sous le gonflable. Les valeurs R s’additionnent.
- Couvrez la tête, le cou, les mains et les pieds, puis glissez-vous dans le sac de couchage. Refermez la tente ou la pièce en laissant l’air se renouveler.
- Au départ, ouvrez la valve et roulez le matelas depuis les pieds. La compression chasse l’air par la valve.
- À la maison, rangez les autogonflants Therm-a-Rest déroulés, gonflés, valve ouverte, au sec. Rangez le NeoAir roulé serré, valve ouverte, dans son sac, loin des pointes.
